Instrumento acústico utilizado para trabajos geofísicos marinos y para la búsqueda de objetos bajo el sedimento marino. Está compuesto de un transdcutor que se instala en el casco de la embarcación, el que emite una señal de baja frecuencia que penetra el sedimento, logrando identificar y medir el espesor de las capas sedimentarias existentes bajo el fondo o subsuelo marino.

Dependiendo de la naturaleza de información, la señal del SBS se integra con información de posicionamiento dada por GPS, con lo cual se da posición a dichas imágenes acústicas obtenidas, consiguiéndose transectos (ó corridas) de imágenes georeferenciadas del subsuelo marino.

Dado que las imágenes son acústicas, la claridad del agua no influye en la calidad de las imágenes.

La información es almacenada directamente en una computadora, sin embargo en el levantamiento el operador "ve" el subsuelo marino, por lo que puede detectar objetos de interes y marcarlos para análisis posteriores.